增长秘籍！Slack 是如何成为史上增长最快的 SaaS 应用的？（上）

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编者按:如果slack是历史上增长最快的软件即服务应用程序，这一点也不夸张。仅在发布两年后，slack就拥有了230万每日用户。去年4月，slack的估值达到28亿美元，该公司在即将到来的新一轮融资中的估值高达40亿美元。为什么slack能达到如此惊人的增长率？slack在早期做了什么工作来为未来的快速增长奠定基础？

Slack最初基于tiny speck，而glitch是由flickr创始人斯图尔特巴特菲尔德领导的tiny speck开发的网络游戏。小斑点于2014年破产。在开发毛刺游戏的那些年里，公司的员工实际上分布在不同的城市，包括旧金山、纽约和温哥华。因此，他们必须使用irc工具进行团队沟通和协作。然而，随着时间的推移，他们对开发故障越来越不感兴趣，但对irc越来越感兴趣。Irc在当时是一个通用的沟通和协作工具，非常适合员工长期在不同地方工作的公司。格林奇的团队发现，irc可以让他们专注于一个项目，避免电子邮件通信造成的各种干扰。因此，团队很快就将其业务方向转向协作和沟通领域。

“我们原本想制作一款基于网页的大型多人在线游戏，但最终失败了。不要担心这个失败的历史。”Slack的联合创始人斯图尔特巴特菲尔德说。

企业沟通和协作工具slack的开发实际上始于2012年底。到2013年8月，slack进入了内部测试阶段。虽然slack只推出了大约两年，但它的增长率是惊人的。当它在2014年2月首次推出时，slack每天有15，000名用户。截至2014年8月，slack的每日用户已增至171，000人；截至2014年11月，每日用户数量增至285，000人；截至2015年2月，slack的每日用户数达到50万；到今年3月，slack的每日用户已经增加到230万。可以看出增长率。

此外，懈怠用户现在每月发送3亿条消息，他们每天在懈怠上花费超过2个小时。slack的增长率和用户粘性引起了投资者的极大兴趣。不久前，据报道，slack正在进行一轮1.5亿美元的融资，价值35-40亿美元。去年4月，slack刚刚获得了1.6亿美元的电子回合融资，当时该公司的价值为28亿美元。

与上面的介绍相比，大家可能更感兴趣的是slack是如何取得如此惊人的增长率的。接下来，我们将详细介绍斯莱克早期的一些工作，这些工作为他后来的成功奠定了基础。

Slack早年主要做了以下三个方面的工作:

确定空客房市场，找出用户的痛点。关注产品的一些核心功能，力求完美，确保这些功能超出用户的预期。利用免费增值模式推动产品自下而上的口碑传播。定义你自己的市场

Slack不是企业用户的第一个通信应用程序。在slack之前，一些工具如hipchat和skype似乎已经为企业提供了内部通信服务，并且它们已经发展了很多年。在发展的早期阶段，它们的增长率非常快。在竞争对手众多的市场环境中，slack成功的关键是开拓一个全新的市场。巴特菲尔德说，slack早期用户的20%到30%来自于诸如hipchat、compfire或irc等集中式通信工具。

“当我们询问其他70%到80%的用户他们使用什么工具作为内部沟通工具时，他们会说:‘我们不使用任何工具’。”但是很明显，他们肯定会使用一些工具，但是他们只是没有把他们使用的工具归入软件类别。”巴特菲尔德说。

后来，我们发现那些声称他们不使用任何工具的公司实际上是在使用不同工具的组合。他们使用的工具非常复杂多样。他们团队中的一些人通过邮件交流，一些人通过闲逛，一些人通过短信。我们还看到一些人在skype上群聊，一些人甚至在一些私人facebook群和Google+页面上聊天和交流。

基于这种情况，slack在早期销售产品时会向用户强调，无论他们目前在市场上使用什么工具，都会有问题，但他们就是没有意识到。

相比之下，巴特菲尔德说:“如果你正在为你的初创公司建立一个销售团队，你知道你必须决定选择哪一个crm(客户管理工具)，这是不必要的。”如果你是一个软件开发团队，你也知道你必须选择一个版本控制系统。无论是crm工具还是版本控制系统，这些都是已知的产品类别。”

对于大多数用户来说，slack，一个集中的交流平台，是一个全新的产品，这让每个人都想知道他们是否需要这个产品。因此，从第一天起，产品培训和市场教育就成了slack最重要的任务之一。在产品正式发布的两周前，巴特菲尔德给团队的所有成员发了一份长长的备忘录。在这份备忘录中，他写得非常清楚:他们不仅想建立一个实用的工具，而且还想帮助人们理解这个产品的功能和用途。

“我们的工作是开发一个真正有用的工具，让人们的工作更简单、更快乐、更高效。此外，我们必须了解人们认为他们需要什么，然后告诉用户slack可以提供的价值如何满足他们的需求。”巴特菲尔德说过。

在某种程度上，这些更像是传统的营销方法，但slack必须做得更多。巴特菲尔德继续说道:“我们的处境与许多其他初创公司不同。许多初创企业希望在一个定位明确的巨大市场中占据一席之地。这个市场通常有很多竞争对手。他们必须做的是在激烈的市场竞争中突破和生存。但我们不同于其他初创企业。虽然我们在内部沟通领域将面临一些竞争对手的竞争，但我们需要做的是重新定义和开拓一个全新的市场。这意味着我们不仅要调整产品，还要改变整个市场。”

因此，对于slack来说，实现其早期增长的方法是创建一个以前不存在的市场，而不是进入一个现有的市场，并向那些甚至不知道自己以前有过这个问题的用户出售自己的解决方案。可以说，slack之所以能够实现如此快速的增长，主要是因为“它销售的是一种创造性的解决方案，而不是一种产品。”

如果我们把自己定位为一个群聊系统工具，我们可能卖得不好，因为市场上很多人不会付钱。毕竟，他们可以用现有的工具满足自己的需求。因此，我们将产品定位为能够带来组织变革的工具。

巴特菲尔德说，找到适合市场的产品的最好方法是重新定义自己的全新市场。事实上，销售创意的概念并不新鲜。值得一提的典型案例包括哈雷戴维森，他出售自由和独立，而不是摩托车。有lululemon，它出售瑜伽本身，而不是瑜伽服装。

在讨论slack的早期增长战略时，其兜售创新的想法发挥了至关重要的作用。他们不仅销售软件产品，还销售许多新创意，包括“可以帮助您降低沟通成本”、“零成本知识管理方案”、“快速决策方案”、“所有团队沟通信息都可以立即搜索并随时随地检索”以及“将您的电子邮件使用率降低75%”等创意。

我们销售的是一个解决人们遇到的信息过载问题的解决方案，这样人们就可以从繁重的工作压力中解脱出来，同时，许多有价值的内容也可以从公司内部的数据中提取出来，而这些数据原本似乎是无用的。我们销售更好的组织和更好的团队。这是人们愿意支付的东西。只要我们的产品有助于建立更好的团队，我们就是成功的。

正如巴特菲尔德之前所说，人们购买软件是为了满足他们的需求或完成一项任务。然而，如上所述，不到一半的目标用户认为他们需要内部通信软件。由于这个原因，销售可以提高生产力的软件可以帮助人们从压力中解脱出来，帮助建立一个更好的组织和团队。这一概念使slack能够获得许多潜在用户，而这些用户不会为通信软件付费，从而赢得了自己的市场。

(图中的人物是斯图尔特·巴特菲尔德)

生命太短暂，所以我们不能在短暂的生命中做平庸的工作，更别说在短暂的生命力中开发蹩脚的产品。除了上面提到的“销售创意解决方案”，slack快速增长的另一个关键因素是他们关注产品细节，尽最大努力开发真正有用的高质量产品。Slack团队花费了大量的思想和精力来确保slack易于安装、易于使用、与其他产品和服务兼容，并且像电子邮件一样安全可靠。还有一些其他功能只对应用程序和mac客户端可用。2014年11月，将近一半的slack用户使用mac客户端，其中55%的用户在一天内通过桌面客户端和移动应用登录slack。

当一个产品推出时，总会有一些小问题，人们忽略这些小问题是很自然的。巴特菲尔德一直提醒他的团队，推出的产品必须足够优秀，接近完美。他说:“对于我们来说，开发一个漂亮、优雅、用户友好的软件是非常重要的。如果我们的产品在优雅、精致和细节上稍有改进，将会为我们增加很多亮点。如果用户在使用我们的产品时遇到一点问题，他们会放弃使用，因为这会给他们留下这样的印象，即该产品不值得使用。”

巴特菲尔德敦促他的团队从懈怠用户的角度找出产品上可能出现的所有小问题，然后逐一分解。“把自己想象成一个真正的用户，第一次使用slack，你被你的老板强迫下载并使用这个软件。从用户的角度来看slack，把slack看作市场上任何你没有花费任何精力也不感兴趣的软件。仔细找出哪些问题是松弛的，找出这些问题，并在追求完美的过程中找出错误。”

用这种态度制作产品取得了很好的效果。其中一位用户(quartz的dan frommer)曾经这样描述Slack:“Slack的高质量是许多其他软件无法比拟的，无论是大公司的软件还是初创公司的软件。”例如，当您将超链接复制并粘贴到松弛对话框中时，它将自动在对话框中显示链接网页内容的标题和内容片段，甚至显示图片。如果链接的内容是youtube视频，您可以直接在聊天框中点击播放该视频；如果链接是一条推文，它会自动显示推文的所有内容。此外，您可以对slack共享的所有内容进行全文搜索。这些考虑周到的功能使许多公司愿意在这方面投入大量时间和金钱。”

阿希塔·阿丘坦，另一个狂热的懒散用户，说:“让我们面对现实吧，邮件太重了。如果你在任何时候通过电子邮件和团队成员发布内容更新、发表声明或登录，这种经历简直让人无法忍受。在工作过程中，你需要在wiki、jira、asana、trello、dropbox和其他平台之间来回切换，这真让人抓狂。有了松弛，就没有这样的问题了。必要时，您可以创建一个闲置渠道，将相关信息推给不同群体的人。产品设计有新的线框吗？没关系，只要在相关频道上发布就行了。此外，slack可以与jira和dropbox等服务集成，来自其他平台的信息可以直接在slack上处理。Slack在这些核心功能中是完美的。”

关注产品核心功能

gmail之父Paul buchheit曾经说过:“如果你的产品很棒，那么它不需要是一个在所有方面都做得很好的产品。”buchheit想在这里表达的核心观点是，你需要做到最好，不要认为每件事都应该做得完美。巴特菲尔德在开发slack的过程中坚持了这个想法。巴特菲尔德说:“在产品质量方面，我们公司的几位创始人为自己设定了很高的标准。如果达不到这个标准，我们就不会愿意或轻易放弃，我们也不会去想它。走捷径，我们只关注实现产品愿景最重要的关键功能。”

这并不是说slack的创始人不关心产品的其他小功能。他们只是把大部分精力放在如何改进这些关键功能上，因为他们认为，如果slack做得好，用户就不会过多关注其他缺失的小功能。

slack团队对slack的核心功能进行了大量讨论。最后，他们将产品的核心功能锁定为三个功能:“搜索”、“同步”和“文件共享”。

“我们已经深入讨论了需要努力完善哪些功能。后来，我们发现在开发slack的过程中，实际上是围绕着“搜索”、“同步”和“文件共享”三个功能来进行的。这听起来很简单，但缩小产品的核心关键功能是一项非常具有挑战性的任务。然而，一旦你做到了这一点，你的公司将更容易管理。突然间，你会发现自己远远领先于其他竞争对手，因为你最擅长那些真正能影响用户的核心功能。”专注于产品的几个核心功能对slack的产品开发产生了深远的影响。

至于搜索功能，当人们阅读文档或对话时，他们不必担心是备份还是标记它，因为他们相信他们可以在空闲时随时随地搜索任何他们需要的信息。

至于同步功能，巴特菲尔德说，他发现大多数其他内部通信平台最麻烦的地方之一就是无法实现多平台和多设备的兼容。因此，slack专注于创建一个可以兼容并在多个平台和设备上同步使用的产品。这样，用户在一个设备上没有完成的工作可以继续在另一个设备上完成，并且所有内容都是实时同步的。

对于文件共享功能，slack选择专注于开发一个非常简单和直观的用户界面，可以快速粘贴图片或通过简单的拖放来共享文件。

这三个功能构成了slack的核心功能。Slack也很快获得了大量具有这些功能的早期用户，其中许多用户基本上整天都在使用slack。

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